Ema Costa, uma jovem estudante de Medicina Veterinária da Universidade de Évora, tem sido uma pioneira na integração das áreas da saúde animal e humana, ao ser a primeira médica veterinária a realizar estágio num hospital de saúde humana, o Hospital de São João, no Porto. Este marco é uma consequência direta do conceito de One Health, um paradigma fortalecido pela pandemia de COVID-19, que sublinha a interligação entre a saúde humana, animal e ambiental, e que está a moldar o futuro da medicina em várias frentes.
Nascida em Sintra e com 23 anos, Ema Costa começou a sua jornada no ensino superior no ano letivo de 2019/2020, após concluir o secundário na Escola Secundária José Saramago, em Mafra. Inicialmente indecisa quanto à área a seguir, a jovem estudante sentiu-se atraída pela Medicina Veterinária como uma alternativa que a ligaria à saúde e ao bem-estar dos seres vivos, depois de não ter conseguido ingressar no curso de Medicina, o seu sonho inicial. A sua escolha pela Universidade de Évora foi, desde o início, uma prioridade, pois, como ela mesma refere, a universidade proporcionou-lhe “experiências e oportunidades extraordinárias”.
No primeiro ano de universidade, em Évora, Ema Costa foi confrontada com a pandemia de COVID-19, um evento que a fez refletir profundamente sobre a saúde do planeta e a sua ligação com a saúde humana e animal. Durante a quarentena, a estudante aproveitou para aprofundar o seu conhecimento sobre temas como a sustentabilidade e as questões ambientais, o que a levou a integrar um projeto pioneiro da WWF | ANP Portugal, a Generation Earth, onde se manteve como voluntária durante quatro anos. Foi neste contexto que começou a explorar o conceito de One Health, que unifica a saúde de humanos, animais e ecossistemas.
Durante o seu percurso académico, Ema teve a oportunidade de, no segundo ano, estudar Epidemiologia, área em que se deparou pela primeira vez com o conceito de One Health. Foi a partir daí que a estudante começou a desenvolver uma paixão e uma convicção de que esta seria a sua verdadeira vocação. Motivada por esse interesse crescente, procurou orientação junto da Professora Catarina Lavrador, da Universidade de Évora, que, desde o início, se mostrou disponível e incentivou a sua investigação na área. Graças a essa orientação, Ema Costa recebeu a proposta de realizar dois estágios relevantes, entre os quais se destaca o estágio pioneiro no Hospital de São João.
Este estágio, que decorre entre setembro e dezembro de 2024, tem sido uma experiência única e inovadora. Sob a orientação da Dra. Filipa Ceia, médica veterinária e especialista em doenças infecciosas, Ema Costa tem acompanhado o trabalho da equipa médica do Hospital de São João, nomeadamente no Serviço de Doenças Infecciosas, onde tem tido a oportunidade de observar a interação entre médicos e infeciologistas, e estudar casos de doenças infecciosas zoonóticas (como aquelas transmitidas de animais para seres humanos) e não zoonóticas (como a varicela). Esta experiência, explica com entusiasmo, “tem sido fundamental para compreender melhor a epidemiologia e a prevalência dessas doenças”, contribuindo significativamente para a sua formação como futura médica veterinária.
Este estágio, possibilitou ainda que a estudante, integrasse a equipa da Unidade de Prevenção e Controlo de Infeções e Resistências a Antimicrobianos (UPCIRA), onde teve a oportunidade de aprender sobre o uso racional de antibióticos, desenvolvendo inclusive, dois infográficos sobre a prescrição responsável de antimicrobianos em animais de companhia e produção, bem como a elaboração de um “Guia prático de como viajar com o seu animal de estimação”, no âmbito da consulta do viajante.
O estágio no Hospital de São João, que é o primeiro deste tipo em Portugal, tem um impacto significativo, não só para Ema Costa, mas também para a Universidade de Évora, que vê a sua imagem fortalecida por apoiar a inovação e o pioneirismo na formação dos seus estudantes. A estudante defende que, no futuro, a realização de estágios como este deveria ser uma componente obrigatória do curso de Medicina Veterinária, dado que a colaboração entre profissionais da saúde animal e humana é essencial para a evolução da medicina e a prevenção de futuras pandemias.
Porém, o percurso de Ema Costa em One Health não termina aqui. Em 2025, a estudante irá continuar a sua formação na Alemanha, no Helmholtz Institute for One Health, um instituto de investigação dedicado ao estudo da saúde integrada. Sob a orientação do Dr. Filipe Dias, também formado pela Universidade de Évora, continuando a estudante a expandir os seus conhecimentos na área e a contribuir para a construção de um futuro mais sustentável e saudável para todos os seres vivos.
Este percurso inovador de Ema Costa não só a coloca na vanguarda da Medicina Veterinária, como também destaca a importância da Universidade de Évora no apoio ao desenvolvimento de projetos e estágios pioneiros que marcam a diferença na formação dos seus estudantes e na evolução da ciência.
