O Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária (INIAV, IP) informa que foi detetada uma nova espécie de Amaranthus (Amaranthaceae) ainda não registada em Portugal Continental: Amaranthus palmeri S. Watson.
As primeiras populações foram detetadas em campos de milho na região de Tomar (Oeste de Portugal). Este é o segundo ano em que foi avistada na região, havendo no entanto já notícia da sua presença no Ribatejo, em Coruche e no Sobralinho.
Amaranthus palmeri é uma planta dióica, com fotossíntese do tipo C4. Pode constituir uma grave ameaça aos agroecossistemas não só por ser uma planta exótica mas pela capacidade de produzir um elevado número de sementes, com longevidade acentuada e trazer consigo o risco de resistência a diferentes herbicidas que podem ter sido selecionados na origem em culturas geneticamente modificadas.
Afeta inúmeras culturas anuais de primavera-verão com destaque para a cultura do milho, onde causa graves problemas devido a ser muito competitiva, de fácil disseminação e de difícil controle com recurso a herbicidas.
A deteção desta espécie resulta de um trabalho conjunto entre o INIAV, IP e o IPBeja – Escola Superior Agrária de Beja / Instituto Politécnico de Beja. Foi elaborado uma nota explicativa e um poster de identificação da planta, ambos disponíveis para apoiar os produtores e técnicos na sua identificação e controle.
Sendo uma planta exótica, com características de invasora e de difícil controle que infesta culturas agrícolas com elevado interesse económico, recomenda-se a sua monitorização.
