O bem-estar dos trabalhadores agrícolas é determinante para uma agricultura sustentável, moderna e competitiva. Condições laborais justas, a aprendizagem da língua, a integração cultural e a formação técnica fortalecem equipas mais estáveis, motivadas e melhoram o ambiente organizacional. O projeto SustainGrowth considera e incentiva a valorização das pessoas como eixo central da sustentabilidade social.
A sustentabilidade na agricultura é muitas vezes associada à gestão eficiente da água, à proteção do solo ou à redução de produtos químicos. No entanto, uma exploração agrícola só é verdadeiramente sustentável quando valoriza também as pessoas que nela trabalham. De facto, a dimensão social é, hoje, um dos três pilares centrais da intensificação sustentável da agricultura — a par das vertentes ambiental e económica — e ganha cada vez mais destaque nos sistemas de certificação e nos mercados internacionais. Em contextos de produção intensiva, onde o trabalho é exigente e muitas vezes sazonal, garantir boas condições sociais é essencial para o equilíbrio e o sucesso das explorações. Isto é particularmente relevante nos casos em que a mão de obra é migrante e, em que é necessário garantir a salvaguarda dos direitos dos trabalhadores, nomeadamente a proteção da saúde e a aprendizagem da língua portuguesa, entre outros.
No âmbito do Projeto SustainGrowth, que procura implementar um referencial de certificação sustentável e promover práticas responsáveis em culturas agrícolas intensivas, existem grupos de indicadores para as Boas Práticas e Benefícios Sociais, bem como Direitos Laborais e Higiene, Segurança e Saúde no Trabalho, com o objetivo de monitorizar e promover uma agricultura sustentável, moderna e competitiva assente no respeito pelos direitos humanos e bem-estar dos seus trabalhadores.
Sendo importante divulgar o que de melhor se faz em Portugal, neste a artigo apresentamos um caso de sucesso na adoção de boas práticas relacionadas com o bem-estar e formação nas explorações agrícolas: a The Summer Berry Company.
A The Summer Berry Company
A The Summer Berry Company (TSBC) é uma empresa agrícola produtora de frutos vermelhos à escala internacional, presente em Portugal desde 2017 e que emprega, em média, cerca de 650 pessoas ao longo de todo o ano. Esta empresa está na vanguarda das práticas de sustentabilidade aplicadas à agricultura moderna, orgulhando-se de dar aos seus clientes pequenos frutos de excelência produzidos de forma ética e ambientalmente responsável.
Co-criação como ferramenta de bem-estar e integração
A TSBC aposta numa cultura participativa onde as pessoas têm um papel ativo na construção do seu próprio bem-estar. Estar diariamente ao lado dos colaboradores dá a oportunidade de ouvir, ajustar e criar soluções que respondem a necessidades reais. As áreas sociais que hoje existem foram desenhadas com base no que os trabalhadores disseram que valorizam. As hortas comunitárias estão a ser organizadas através de um plenário onde são os utilizadores que decidem as regras e o modelo de gestão. E, todos os anos, o Orçamento Participativo de Natal permite que os colaboradores votem nos projetos a implementar, desde melhorias nos espaços comuns a novas atividades culturais ou desportivas. Mais do que infraestruturas, a TSBC constrói comunidade, lugares pensados com as pessoas, refletindo culturas, rotinas e formas de viver diversas. Entre as principais boas práticas existentes na TSBC salientamos:
1.Respeito pela diversidade e equidade: Os colaboradores da TSBC provêm de diversas realidades geográficas e culturais. Estas diferenças, assim como a necessidade de representação justa, são cuidadosamente consideradas no planeamento anual das atividades de bem-estar (Fig. 1);
2. Mobilidade: Para os colaboradores residentes, a TSBC organiza transportes coletivos que facilitam deslocações a supermercados e a serviços essenciais, como a Segurança Social e as Finanças. Além disso, são promovidas excursões semanais a outras regiões de interesse para os colaboradores;
3. Saúde: A empresa conta com uma médica de medicina geral e familiar que realiza consultas semanais nas instalações da TSBC, de forma gratuita e garantindo total confidencialidade dos pacientes. Todos os anos, durante o Outono, é organizada a Semana da Saúde, com consultas, palestras, rastreios e outras atividades dedicadas ao bem-estar;
4. Desporto: A empresa dispõe de ginásio e campos de voleibol/futebol para o uso de todos os colaboradores. Um professor de Educação Física ministra aulas de segunda a sexta-feira, em horário pós-laboral. Além disso, são frequentemente organizadas competições entre equipas, com atribuição de prémios, promovendo o espírito de equipa e a prática desportiva (Fig. 2);
5. Alimentação: Os colaboradores têm à sua disposição uma cantina, aberta das 12h00 às 14h00, de segunda a domingo, que serve refeições com opções de menu português, asiático (principalmente indiano e nepalês) e vegetariano;
6. Celebrações especiais: A TSBC valoriza os momentos de partilha entre colaboradores oriundos de diferentes contextos socioculturais. Para isso, existem eventos incontornáveis no calendário anual: a celebração do final do Ramadão, a celebração do Dashain (Nepal), do Gurpurab (Punjabi) e do Natal (Fig. 3);
7. Convívios: O calendário de atividades é rico em atividades que promovem o convívio entre colaboradores. São disso exemplo o dia da criança, concursos tipo Quiz, competições do foro artístico/criativo, e a celebração do aniversário da empresa, que se realiza em setembro;
8. Formação e workshops: Ao longo do ano, a empresa organiza um calendário de workshops com instituições locais, como a GNR (Fig. 4), autoridades marítimas e outras, com o objetivo de divulgar melhores práticas. A formação é contínua e é desenvolvida tanto de forma interna (programas desenvolvidos pela TSBC) como de forma externa, por entidades certificadas, com programas muito abrangentes, desde aspetos técnicos, normas cívicas e sociais e gestão de equipas .Inclui, por exemplo, formação profissional de 1ºs socorros, 1ºs socorros psicológicos, higiene e segurança no campo, qualidade, proteção integrada, normas cívicas e de cidadania, leadership talks, e aulas de português para estrangeiros, disponibilizadas pelo IEFP. Importa ainda referir que a TSBC é parceira financiadora do CLAIM Odemira Centro Local de Apoio à Integração de Migrantes de Odemira (TAIPA).
Resultados
O bem-estar e a formação dos trabalhadores migrantes são condições estruturais para a sustentabilidade agrícola e é determinante para a qualidade do trabalho, a estabilidade das equipas e a redução de riscos laborais. Mais do que uma obrigação legal, são um investimento estratégico na qualidade, eficiência e reputação do setor, aspeto a que os consumidores são muito sensíveis. No perímetro hidroagrícola do Mira os principais desafios incluem barreiras linguísticas, diferenças culturais, adaptação ao clima e necessidade de acesso a informação clara sobre direitos laborais. O caso da TSBC demonstra que é possível conjugar competitividade económica com responsabilidade social, conciliando a eficiência produtiva com a dignidade humana, transformando desafios em oportunidades e, assim, construindo um modelo agrícola inclusivo, resiliente e humano.
O projeto SustainGrowth, que procura certificar e difundir boas práticas em todo o território, promove uma visão integrada da sustentabilidade, onde a valorização das pessoas é tão importante como a gestão eficiente da água, do solo ou da energia. Um setor agrícola que cuida das suas equipas constrói bases sólidas para um futuro mais responsável, justo e sustentável. Ao promover uma agricultura que se afirme não apenas pela produtividade e respeito pelo ambiente, mas também pela qualidade das suas relações humanas e pelo respeito pelos trabalhadores é possível reforçar a imagem positiva da agricultura portuguesa nos mercados internacionais e no território.
Agradecimentos
Os autores expressam o seu agradecimento à The Summer Berry Company pelas contribuições, pela partilha de informação e imagens usadas neste artigo.
Bruno Magalhães1, Livia Pian2, Maria do Carmo Martins3, José Silvestre4*
1ISQ – Instituto de Soldadura e Qualidade, Av. Prof. Dr. Cavaco Silva, 33, TagusPark, 2740-120 Porto Salvo
2SFCoLAB – Associação SFCOLAB – Laboratório Colaborativo para a Inovação Digital na Agricultura, Quinta da Almoínha, 2565-191 Dois Portos
3COTHN – Centro Operativo e Tecnológico Hortofrutícola Nacional, R. de Leiria, 2460-059 Alcobaça
4INIAV – Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária, I.P., Polo de inovação de Dois Portos, Quinta da Almoínha, 2565-191 Dois Portos
*jose.silvestre@iniav.pt
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