O morango é a baga mais cultivada em todo o mundo, com uma área total colhida de 389 665 hectares e uma produção total de 9 175 384 Toneladas em 2021 (FAOSTAT, https://www.fao.org/faostat/en/#data). O morango é uma cultura importante em Marrocos. Ocupa 3280 hectares, o que corresponde a 190.000.000 de plantas cultivadas todos os anos, o que representa um volume de negócios total de cerca de 35 milhões de euros/ano.
O sucesso desta expansão deve-se a um intenso trabalho de melhoramento genético que explorou a plasticidade desta espécie para obter plantas que se adaptam a diferentes ambientes climáticos e agora também a muitos novos sistemas de produção (campo aberto, cultivo protegido e agora cada vez mais também fora do solo).
Um dos traços mais importantes na determinação desta importante plasticidade é a capacidade de manipular facilmente a época de floração. De facto, é um traço crítico para a adaptação de uma variedade a uma determinada região, pois determina quando os frutos são colhidos e o rendimento final.
Muitos programas de melhoramento têm contribuído para a aplicação de diferentes estratégias (Senger et al., 2022) para desenvolver novas cultivares amplamente cultivadas nos hemisférios norte e sul numa vasta gama de longitudes, desde o clima temperado frio ao tropical. Como a maioria dos programas de melhoramento estão organizados de acordo com a sazonalidade, a arquitetura genética da época de floração e as suas respostas aos ambientes têm de ser caracterizadas de modo a facilitar a seleção de novas cultivares mais adaptáveis às condições subtropicais e tropicais.
As alterações climáticas terão um maior impacto nestas zonas de cultivo, nomeadamente devido ao aumento extremo das temperaturas e também à redução da precipitação
Para estas zonas torna-se também relevante a identificação de novas variedades capazes de resistir a estas condições extremas de calor e de menor disponibilidade de água. A gestão das culturas nestas condições deve também incluir a difusão de novos sistemas de cultivo baseados em sistemas de precisão na monitorização das fases fisiológicas das plantas e na gestão dos inputs hídricos e nutricionais necessários. Soluções técnicas como as novas tecnologias de redes de sombreamento serão fundamentais para reduzir o impacto das temperaturas extremas, garantindo fluxos de luz suficientes para garantir a alta eficiência da atividade fotossintética da planta, fundamental para resultados produtivos e qualitativos.
A União Europeia está a incentivar fortemente o desenvolvimento de alternativas à utilização de pesticidas como um dos principais objetivos da estratégia “Do prado ao prato” (Comissão Europeia, maio de 2020). Além disso, o Regulamento (CE) n.º 1107/2009 elaborou uma lista que inclui vários produtos habitualmente utilizados pelos agricultores na proteção das culturas de base, que devem ser substituídos por alternativas mais favoráveis (“candidatos à substituição – CfS”). A disponibilidade de culturas tolerantes/resistentes representa uma forma eficaz de reduzir o risco de doenças das plantas e de perdas de alimentos, limitando a utilização de pesticidas. Este objetivo pode ser alcançado através da exploração de uma abordagem de melhoramento tradicional que hoje em dia pode ser implementada, mas, para além da fraca estabilidade e duração deste tipo de resistência, esta solução nem sempre é praticável devido à falta de genes de resistência em genótipos que ocorrem naturalmente, e demora muito tempo para a obtenção de variedades comercializáveis, especialmente no caso de espécies frutíferas (Mcdonald, 2014; Willocquet et al., 2017) (…).
→ Leia o artigo completo na Revista Voz do Campo: edição de dezembro 2023
Autoria: Bruno Mezzeti, Professor na University of Marche.
Nota: Artigo no âmbito da comunicação oral apresentada pelo autor na Morocco Berry Conference 2024.
