A FPAS é a líder do consórcio Welfarmers, um projeto inserido no Programa Horizon Europe, que engloba 8 países da União Europeia representados por instituições de ensino superior, centros de investigação, organizações representativas do setor da suinicultura e órgãos de comunicação social.
Trata-se de um projeto dentro do capítulo Governance e destina-se à transferência de conhecimentos entre os suinicultores destes países no âmbito do bem-estar animal com especial enfoque no corte de caudas, castração e fim das jaulas.
Este consórcio, denominado de Welfarmers, apresentou a candidatura a uma call europeia dentro do programa HORIZON EUROPE, que contempla ainda a criação de plataformas digitais para medir os níveis de bem-estar animal aplicado em vários países europeus, através da utilização de sistemas de integração de dados anteriormente utilizados na saúde humana, que vão permitir reforçar o bem-estar dos animais em toda a cadeia de produção de suínos, contribuindo assim para sistemas de produção sustentáveis.
O projeto criará plataformas para quantificar o nível de bem-estar dos animais nas explorações pecuárias de diferentes países, monitorizar a evolução da adaptação dos produtores às novas normas de bem-estar dos animais (barreiras e soluções) e avaliar os impactos socioeconómicos ao longo da cadeia de abastecimento e garantir a sustentabilidade dos produtores, manter os empregos no setor e a competitividade com países terceiros que não oferecem os mesmos padrões de bem-estar animal e segurança dos alimentos para animais.
O estudo centrar-se-á apenas numa espécie, os suínos, para maximizar o progresso com os recursos disponíveis, mas servirá, posteriormente, de modelo para outros setores pecuários da UE.
Na base da motivação dos Welfarmers está o bem-estar dos animais nas explorações, que só poderá fazer progressos significativos se representar todos os aspetos da sustentabilidade; os aspetos sociais (bem-estar humano e animal), os aspetos ambientais (emissões) e os aspetos económicos (viabilidade económica das explorações agrícolas).
Esta abordagem única de bem-estar tem o envolvimento sem precedentes das organizações de produtores a partir da conceção do projeto, o que resultará num projeto RIA (Research and Innovation Action).
É com estes pressupostos que surge o projeto Welfarmers que terá como procedimento a constituição de pequenos grupos para recolha de toda a informação referente às melhores práticas de maneio que no levam a melhorar o bem-estar nas nossas explorações.
David Neves, Presidente da FPAS, refere que “embora a UE tenha os mais elevados padrões de bem-estar dos animais do mundo, com a nova estratégia “Farm to Fork”, a UE pretende ir mais longe para ter uma cadeia alimentar mais sustentável e amiga do ambiente. Nesse sentido, os produtores de suínos europeus, conscientes da necessidade de melhorar os sistemas de produção, querem contribuir decisivamente para que que a estratégia “Farm to Fork” se torne uma realidade. Contudo, a implementação destas medidas exige investimento nas explorações a par de uma gestão eficiente, que só é possível com a adequação correta das medidas a adotar, onde a investigação terá um papel fundamental.”
Já o coordenador do projeto, António Tavares, salienta que “as condições de produção são diferentes do norte para o sul da Europa devido a vários fatores, como o clima, a estrutura de produção e os impactos das alterações climáticas. No entanto, estas diferenças não podem justificar diferentes níveis de bem-estar no espaço europeu e a investigação deve ser capaz de fornecer soluções para alcançar uma homogeneidade. É fundamental investigar novas técnicas de produção e divulgar os resultados de todos os produtores europeus para atingir este objetivo comum, considerando as diferentes realidades dos sistemas de produção na UE.”
O projeto tem a duração de 3 anos e início em 1/1/2024 e tem um budget total de 3.000.000€ e a FPAS é a entidade coordenadora com a responsabilidade do controlo de todo o processo.
A primeira reunião para o lançamento oficial do projeto é organizada pela FPAS e decorrerá no Montijo nos dias 7, 8 e 9 de fevereiro.
