Há mais de quatro décadas que a Associação dos Jovens Agricultores de Portugal (AJAP) trabalha em prol da instalação de jovens agricultores, dos agricultores e da valorização dos territórios rurais. As Jornadas AJAP 2026, que decorreram ao longo de dois dias – o primeiro em Fátima e o segundo na Feira Nacional da Agricultura, em Santarém – foram mais uma oportunidade para refletir sobre os desafios do setor e o futuro da organização. Aproveitámos a ocasião para conversar com o diretor-geral da associação, Firmino Cordeiro, sobre o crescimento da AJAP, os desafios da renovação geracional e as condições necessárias para tornar os territórios rurais mais atrativos.
ENTREVISTA A FIRMINO CORDEIRO
DIRETOR-GERAL DA ASSOCIAÇÃO DOS JOVENS AGRICULTORES DE PORTUGAL (AJAP)
Estas Jornadas tiveram também como objetivo fazer um balanço da atividade da AJAP. Que avaliação faz deste momento?
Estas foram as primeiras jornadas de 2026. Aproveitámos para fazer um balanço da campanha do Pedido Único (PU), um desafio que as quatro entidades Credenciadas pelo IFAP, têm nos primeiros meses de cada ano, fazer o seu melhor para que os agricultores portugueses se candidatem às ajudas à disposição de todos os agricultores europeus. Abordamos também desafios a desenvolver até ao final do ano: o serviço de Aconselhamento Agrícola e Florestal, as contabilidades do Risagri e novo serviço do Acompanhamento técnico especializado aos jovens agricultores que viram os seus projetos aprovados muito recentemente. De realçar a elaboração dos projetos de instalação de jovens agricultores, onde a estrutura técnica da AJAP apresentou bastantes projetos, com uma taxa de aprovação bastante elevada, toda a equipa da AJAP está de parabéns, pois somos seguramente a organização nacional com mais projetos apresentados.
A campanha do Pedido Único voltou a registar crescimento?
Assistimos mais uma vez a um assinalável crescimento. Estamos a falar de praticamente mais 1600 candidaturas, que para a AJAP é um bom número.
Encerramos este ano com o nosso melhor número de sempre, mais um record. O ano passado já tinha sido, tal como há dois anos e há três anos atrás o que revela um crescimento sólido e consistente a cada ano que passa. Mas a campanha de 2026 foi única, não só estabelecemos o nosso melhor número, fechamos quase com 24 500 candidaturas, representando praticamente 13% do total das candidaturas apresentadas, consolidando e de que maneira o terceiro lugar neste ranking.
Para além do balanço da campanha, que outros temas estiveram em destaque nestas Jornadas?
As Jornadas foram muito mais do que isso. Aproveitámos para lançar novos desafios desde logo os seguros agrícolas, os agricultores necessitam de mais produtos de seguro, com prémios bonificados pois só assim é possível acautelar prejuízos avultados como os provocados por tempestades, cheias, secas extremas e incêndios. Abordamos ainda o tema da fixação do carbono, e trouxemos a estas Jornadas um profundo conhe cedor para nos falar desta matéria e dos créditos de carbono, um tema na ordem do dia, que temos de transformar como mais-valia para os agricultores e os produtores florestais.
Seria obviamente inevitável falar nestas Jornadas do Projetos Rural Innovation Challenges, constituído por três fases (Sessões de Divulgação, Concurso com quatro categorias, e a Gala da AJAP Portugal Winners), este ano acaba por ser o primeiro ano ofi cial pois vão ser concretizadas todas as suas fases.
Este projeto destaca-se dos demais, porque assume várias componentes, mas tem contudo político e estratégico para o país, voltado para os territórios rurais, pretende evidenciar o seu potencial de investimento, trazer ao de cima jovens empresários já instalados nestes territórios, e percorre vários estabelecimentos de ensino, as Escolas Profissionais e o Ensino Superior, com o objetivo de levar mensagens de futuro aos jovens estudantes, convidando-os desde logo a participar em duas das quatro categorias do concurso. Em boa hora a AJAP, pode contar com dois importantes parceiros da banca Cooperativa, por um lado Caja Rural del Sur e Agrimútuo – Federação Nacional das Caixas de Crédito Agrícola Mútuo, sem a sua participação com ideias, bem como a sua disponibilidade de participar em vários momentos deste desafio anual, a AJAP não conseguiria levar por diante uma iniciativa desta dimensão, arrojo e persistência.
“Jamais podemos esquecer que estes territórios ocupam 80% do nosso território, e neles apenas reside 20% da nossa população”
O Rural Innovation Challenges pretende mobilizar mais jovens para os territórios rurais?
Estão a terminar as sessenta Sessões de Divulgação que nos propusemos desenvolver por todo o país, e neste momento estão já abertas as candidaturas que terminam a 16 de agosto. É um desafio que fazemos permanentemente aos interessados, quer aos jovens estudantes das escolas profissionais, quer do ensino superior, para que se candidatem, mas também aos jovens agricultores e aos jovens empresários rurais já instalados. Este concurso envolve também os autarcas (Municípios e Freguesias), que estiveram presentes praticamente em todas as sessões, e contar em algumas delas com os Vice-presidentes das CCDR pela agricultura. Foi muito importante a presença de todos, para que ninguém se esqueça que estes territórios são solução para o país, não um problema, mas para isso temos de lhe dar mais atenção, maior visibilidade e alguns investimentos estruturantes (…).
→ Leia a entrevista completa na Revista Voz do Campo – edição de julho de 2026.
