Novas formas de agricultura, como florestas alimentares, têm o efeito desejado? Este projeto de investigação identifica os melhores métodos para medir a biodiversidade.
Promover a biodiversidade está no topo da agenda. “Muitas espécies não estão bem”, explica Arjen de Groot, ecologista animal da Wageningen University & Research. Ele refere-se a todo o ecossistema de plantas, animais, fungos e bactérias. Como ecologista animal, ele concentra-se predominantemente em animais. “Os números estão a diminuir ou até mesmo ameaçados de extinção, enquanto essas espécies são essenciais.”
Controladores de pragas
As abelhas são um bom exemplo disso. “Se menos flores forem polinizadas, isso resultará em frutos deformados ou nenhum fruto. Isso pode causar danos consideráveis ao setor produtivo.” Insetos como aranhas, tesourinhas e moscas-das-flores também têm funções úteis para os humanos. “Podemos usá-los como controladores de pragas em vez de pesticidas químicos, mas deve haver insetos suficientes. Na Holanda, temos tentado trabalhar mais frequentemente com a natureza nos últimos anos”, diz De Groot.
“Cada técnica tem vantagens e desvantagens, por isso é importante combinar os vários métodos.”
Exemplos incluem telhados verdes em áreas urbanas ou faixas de flores para atrair mais insetos. Sistemas agrícolas inclusivos da natureza também estão a surgir. As novas florestas alimentares, por exemplo, nas quais o Ministério Holandês da Agricultura, Pesca, Segurança Alimentar e Natureza (LVVN) está investindo pesadamente. “Mas se quisermos conter a maré, precisamos aplicar essas novas iniciativas da forma mais eficaz possível”, diz o investigador. “E é por isso que estamos investigando se esse tipo de nova agricultura realmente contribui para aumentar a biodiversidade.”
Fotografia com drones
Medir a biodiversidade não é um fenómeno novo. A biodiversidade tem sido medida há muito tempo por observadores de pássaros ouvindo pássaros ou observando-os usando binóculos, ou por cientistas que capturam insetos e os identificam em laboratório. De Groot: “Este é um trabalho meticuloso, especializado e demorado.” Os investigadores estão, portanto, experimentando novos métodos de monitoramento. Eles fazem isso em Ketelbroek, a floresta alimentar mais antiga da Holanda.
A fotografia com drones, por exemplo, mostra claramente o quão saudáveis as plantas estão usando cores. “Também estamos investigando se podemos usar os mesmos sinais de luz para reconhecer as espécies.” Por meio do monitoramento sonoro por meio de pequenos armários pendurados em uma árvore, os investigadores conseguem medir os sons de pássaros e morcegos. Outros mamíferos são fotografados quando passam por uma câmera. Por meio da captura automática de imagens e reconhecimento sonoro, é gerada uma lista que mostra as espécies observadas. Isso torna possível coletar informações de forma rápida e eficiente sobre a presença e identidade de vários animais ou plantas em uma determinada área.
DNA transportado pelo ar
Outro método de última geração é uma análise de DNA flutuando no ar. “Isso foi testado pela primeira vez no zoológico de Copenhague há alguns anos”, diz De Groot. Havia um dispositivo no telhado da área de recepção que sugava o ar. O seu propósito era realizar uma análise de DNA após uma semana dos pelos e células da pele presentes. O DNA de quase todos os animais do zoológico foi encontrado presente. “Em Ketelbroek, também vimos o quão eficiente e notavelmente meticuloso isso é, o que é bastante revelador.”
Por exemplo, esse método pareceu identificar quase todas as espécies encontradas por um observador de pássaros e por meio do monitoramento sonoro, além de um grande número de extras. De Groot espera que essa técnica descole em grande estilo nos próximos anos. Investigações mostram que esses novos métodos de medição podem medir a biodiversidade de forma mais rápida, confiável, barata e em maior escala. “Toda a técnica tem vantagens e desvantagens, por isso é importante combinar os vários métodos. Para cada espécie e para cada tipo de questão de pesquisa, temos que ver o que funciona melhor”, explica De Groot. O Wageningen Data Competence Center da WUR ajuda a resumir e visualizar todos esses dados em gráficos para que outros investigadores, agriculores e formuladores de políticas possam utilizá-los. Os insights obtidos os ajudam a tomar as medidas certas, aumentando assim a biodiversidade.
Este projeto de investigação está a ser testado na floresta alimentar de Ketelbroek, um sistema agrícola positivo para a natureza rico em biodiversidade.
Novas formas de medir a biodiversidade
Autoria: Arjen de Groot | Wageningen University & Research
Investigador de genética ecológica e serviços de ecossistemas
Este artigo foi publicado na TO2MORROW em 19 novembro de 2024, a revista da TO2 Federation. Esta organização publica este relatório de impacto uma vez por ano, apresentando os resultados de pesquisa e colaboração entre os cinco institutos TO2: Deltares, MARIN, NLR, TNO e WUR.
A TO2 Federation é uma colaboração estratégica de organizações de investigação aplicada na Holanda. Ela é composta por várias instituições de investigação voltadas para a aplicação prática do conhecimento, incluindo organizações como Deltares, MARIN, NLR, TNO, e Wageningen Research Foundation. O objetivo principal dessa federação é apoiar o desenvolvimento de soluções inovadoras para problemas sociais e desafios industriais, contribuindo tanto para o setor privado quanto para o governo e a sociedade em geral.
A TO2MORROW é uma iniciativa ou projeto que está relacionado à TO2 Federation, mas com um foco mais específico no futuro da investigação aplicada e no impacto que ela pode ter em áreas como inovação, tecnologia e sustentabilidade.
