Situação atual da Língua Azul em Portugal

A Língua Azul (LA), também conhecida como Febre Catarral Ovina, é uma doença epizoótica com etiologia viral, transmitida por pequenos insetos voadores pertencentes ao género Culicoides. A doença pode afetar qualquer espécie ruminante, doméstica ou silvestre, se bem que sejam os ovinos aqueles mais severamente afetados. Atualmente reconhecem-se 27 diferentes serotipos do vírus da LA, apresentando como principal característica o facto de não desenvolverem imunidade cruzada entre si.

Situação em Portugal

A presença do vírus da LA em Portugal já não é um tema novo, tendo os primeiros casos no nosso país sido registados em 1956. Desde então, foram já detetados diversos serotipos ao longo dos anos, transitando entre períodos em que efetivamente foram detetados vários focos, com outros intervalos em que não foram reportados quaisquer surtos da doença.

Ao longo da última década, os serotipos 1 e 4 foram os responsáveis pelos casos clínicos registados, facto que tornou a vacinação contra estes serotipos obrigatória.

Contudo, no final do ano transato deparámo-nos com duas “novidades” relativamente a serotipos ainda não reportados em território nacional. Um deles é o S8, com o primeiro e único foco identificado num efetivo bovino no distrito de Portalegre, em novembro de 2024. Ainda assim, sem dúvida que foi a introdução do S3, detetado pela primeira vez em setembro de 2024, que maior impacto tem causado ao setor pecuário.

Apesar de numa fase inicial o surto ter sido apenas detetado no Alentejo, a disseminação ocorreu de forma bastante rápida e à presente data já foram reportados casos deste serotipo um pouco por todo o território de Portugal Continental, afetando rebanhos de ovinos e, em menor escala, bovinos.

Surto do S3

Embora seja extremamente difícil quantificar os custos atribuídos à doença, sabe-se que os mesmos serão avultadíssimos, cifrando-se na ordem de vários milhões de euros. Segundo dados apresentados pelo Ministério da Agricultura, num período de quatro meses mais de 1.800 explorações terão sido afetadas, com cerca de 40.000 mortes de ovelhas a serem atribuídas a este vírus.

Ressalve-se, ainda assim, que estes valores estarão bem abaixo da realidade, já que os mesmos apenas retratam os casos oficialmente notificados.

De modo a atenuar o enorme impacto económico sentido pelos produtores de ovinos em Portugal, o Ministério da Agricultura criou uma linha de crédito para apoiar esses agricultores. O presente apoio (Portaria nº107/2025/1) prevê o pagamento aos produtores que tenham realizado a notificação da doença, o valor de 48 euros por ovino morto. Ainda que o valor não possibilite a recuperação do valor total das perdas ocorridas, constituirá uma importante ajuda para garantir a sustentabilidade económica do setor.

Sinais clínicos lesões

Um ovino com LA exibe sinais inespecíficos, como hipertermia, apatia e isolamento dos restantes animais. Por outro lado, apesar do nome da doença, a cianose e protusão da língua, não estão entre os sinais mais comuns. O quadro clínico mais característico engloba edema da cabeça, salivação excessiva e, muito frequentemente, manifestações respiratórias, como dispneia e corrimento nasal (seroso, mucopurulento ou sanguinolento) (figs. 1 e 2). Devido às alterações microvasculares, é frequente observar-se lesões de ulceração ou erosão na cavidade bucal e mucosa nasal (figs. 3 e 4). Por fim, registam-se alguns casos de claudicação e vários abortos.

Figura 1. Corrimento nasal seroso                     Figura 2. Formação de crostas na cavidade nasal

O exame post-mortem caracteriza-se pela observação de lesões de hiperémia, hemorragias (na base da artéria pulmonar e na terminação cardíaca da aorta) e ulcerações. Na cavidade torácica pode estar presente edema pulmonar severo, com possível hidrotórax (figs. 5 e 6) ou hidropericárdio (…).

→ Leia este e outros artigos completos da grande reportagem sobre a Sanidade Pecuária na Revista Voz do Campo – edição de maio 2025, disponível no formato impresso e digital.

Autoria: Pedro CaetanoA,B e Marta CardosoB

A MED (Instituto Mediterrâneo para a Agricultura, Ambiente e Desenvolvimento)
B Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Évora