Esta empresa familiar da África do Sul tornou-se uma referência mundial ao combinar a qualidade consistente dos produtos com um serviço garantido.
O que começou como uma exploração agrícola de 10 hectares estende-se agora por 60 quilómetros ao longo do rio Sundays, com 1400 hectares dedicados aos citrinos que a própria empresa embala. Empregando 1500 pessoas, a Sitrusrand exporta citrinos para muitos países em todo o mundo. As vendas internacionais foram construídas com base numa reputação de fornecimento contínuo e qualidade consistente do produto.
A Sitrusrand expandiu-se enormemente desde que Pieter Nortje, neto do fundador da exploração, se juntou ao seu pai na empresa em 1994. “A sorte favorece os corajosos”, diz Pieter, “e eu sempre soube que queria cultivar numa escala maior. Comprei mais explorações e, ao viajar pelo mundo, pude ver as necessidades dos diferentes mercados. Tornou-se a minha estratégia poder fornecer aos supermercados uma presença contínua da nossa fruta, e com a mesma qualidade”.
No espaço de um ano em que Pieter entrou no negócio, decidiu construir o primeiro entreposto de embalagem da empresa. Este, admite, “era um pouco primitivo. Eu passava lá todos os minutos do dia e lembro-me de como era difícil selecionar a fruta à mão, tomando decisões entre quatro classes de fruta. Por isso, fui ver outras empresas na Europa com a mais recente tecnologia. Quando se tornou financeiramente viável, instalámos o equipamento mais recente”.
Através da triagem mecânica, tornou-se possível eliminar o erro humano e fornecer uma qualidade consistente
“Agora, as decisões de qualidade são tomadas instantaneamente por computador e temos o controlo total das definições de qualidade. A triagem ótica permitiu-nos embalar a mesma qualidade numa caixa de cartão e adaptarmo-nos às exigências do mercado, quer se trate de embalar melhor ou menor qualidade. Além disso, atualmente, a segurança alimentar é fundamental em todo o mundo, e a nossa capacidade de embalar fruta com menos ou nenhum resíduo deu-nos uma vantagem competitiva. Podemos garantir aos nossos clientes o que está dentro da embalagem e, através disso, conseguimos criar uma marca”, esclarece Pieter.
À medida que Sitrusrand crescia, Pieter abriu um segundo armazém e depois um terceiro. Assim, foi possível dedicar uma unidade de embalamento exclusivamente às laranjas, outro aos limões e outro a outro tipo de citrinos.
Spectrim e o Inspectra² da TOMRA
Mas a produção continuou a crescer mais rapidamente do que a capacidade de embalamento e, por isso, em 2020, a empresa abriu a sua quarta unidade de embalamento. Esta está equipada com o separador e classificador Spectrim da TOMRA, além do Inspectra² para a classificação interna de defeitos.
É preciso o melhor equipamento para obter os melhores resultados”, diz Pieter, “e com o Spectrim e o Inspectra², é isso que temos. Estas máquinas abriram novas oportunidades – especialmente a classificação brix com o Inspectra²”.
Já o Diretor de Produção da Sitrusrand, Attie Janse van Rensburg, esclarece: “Somos especializados em embalar exatamente o que o cliente precisa. O nosso objetivo é fornecer alimentos de qualidade aos mercados de todo o mundo, e precisamos da melhor maquinaria para obter a melhor qualidade. O Spectrim e o Inspectra² atenderam às nossas expetativas e muito mais. A TOMRA consegue perceber o que precisamos de ver numa fruta, o que precisamos de fazer com ela e o que podemos fazer com ela”.
