Introdução:
Portugal é o 7º país produtor de azeite a nível mundial. Nos últimos anos a área de olival cresceu consideravelmente sendo hoje a cultura que maior área ocupa em Portugal – 379 mil hectares.
Em 2020 produziram-se 1,07 milhões de hectolitros de azeite (INE, 2021). O Alentejo é a região que mais produz, contribuindo nas últimas cinco campanhas com cerca de 3/4 do total de azeite nacional (INE, 2021). A produção de azeite é sazonal estando compreendida entre Outubro e Janeiro e está associada a uma elevada quantidade de subprodutos que, se não forem bem geridos, são altamente poluentes estando por isso os lagares geralmente associados a impactos ambientais negativos. Dos subprodutos que são produzidos (bagaço, caroço, águas ruças e folhas) o bagaço de azeitona é o mais abundante sendo geradas anualmente cerca de 450 mil toneladas. O bagaço de azeitona é constituído pela polpa, película ou tegumento da azeitona, partes do caroço triturado e água. Se deixado ao ar é uma fonte de poluição importante sendo necessários longos períodos de tempo para a sua degradação. As indústrias têm procurado diferentes formas de valorizar este subproduto utilizando-o numa 2ª extração do azeite residual, como fonte de energia, como adubo, herbicida, na alimentação animal e como fonte de compostos bioativos. Na alimentação animal há muito que tem vindo a ser estudado como matéria-prima alternativa às matérias-primas tradicionais e como fonte de compostos bioativos.
Este trabalho visa disponibilizar informação sobre o bagaço de azeitona na alimentação animal, sua composição química e valor nutritivo, forma de conservação e utilização e impacto que poderá ter no desempenho produtivo dos animais e na qualidade dos produtos finais obtidos (carne e leite).
Obtenção do bagaço de azeitona – breve descrição
Para extração do azeite, a azeitona que chega ao lagar é separada das folhas, ramos e de todo o tipo de impurezas que a acompanha (Figura 2). É lavada em água corrente e moída em moinhos metálicos para rutura das células e libertação do azeite. Desta moenda obtém-se uma pasta que, numa termobatedeira, é batida lenta e continuamente a uma temperatura entre 25 e 30ºC. Esta operação, designada termobatedura, facilita a extração do azeite ou por prensagem (sistema tradicional ou clássico) ou por centrifugação (sistema contínuo) (Figura 1). No sistema tradicional a pasta é depositada em seiras ou capachos (Figura 3), formando pequenas e finas camadas sobre as quais é exercida uma forte pressão que provoca a separação do azeite da água e do bagaço (Figura 4). Os sistemas contínuos (Figura 5) podem ser de 2 ou 3 fases. No sistema de 3 fases obtém-se, no final do processo três frações distintas: duas líquidas – o azeite e as águas ruças e uma sólida – o bagaço. No sistema contínuo de 2 fases, no final, obtém-se apenas duas frações: uma líquida (o azeite) e outra sólida, o bagaço que sai juntamente com as águas ruças sendo por isso designado bagaço húmido. Assim, consoante o sistema de extração utilizado obtém-se diferentes quantidades de bagaços, com diferentes teores em humidade e composição química. Por cada tonelada de azeitona laborada produzem-se 400 kg de bagaço no sistema tradicional, 500-600 kg no sistema contínuo de 3 fases e 800-950 kg no sistema contínuo de 2 fases (Aires, 2007).
Em Portugal 25 % dos lagares utilizam o sistema tradicional e produzem 2,2% do azeite total produzido. O sistema contínuo de 3 fases é utilizado em 18% dos lagares e produzem 3,8% do azeite total. O sistema contínuo de 2 fases é utilizado em 57% dos lagares e produzem 94% do total de azeite sendo por isso o bagaço húmido o subproduto que se encontra em maior quantidade (Pordata, 2021).
Os bagaços de azeitona proveniente dos sistemas de extração tradicional e do sistema contínuo de 3 fases podem ainda ser sujeitos a uma segunda extração de óleo para obtenção de óleo de bagaço.
→ Leia o artigo completo na edição de março de 2022.
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